项目坐落于中国首批历史文化名城——云南大理，大理素有“风花雪月地，山光水色城”的美誉。用地东濒碧波荡漾的洱海，西靠白雪皑皑的苍山，与大理古城，崇仁寺之塔构成三足鼎立之势，是大理至丽江的旅游路线的必经之路。

大理南国城是以金庸名著《天龙八部》为灵感，提出龙脉、文脉、商脉，三脉传承的主题。龙脉指以天龙大街的水和街的形态来隐喻龙，水之形犹如蟠龙弄海，自然流畅而有力；文脉指通过大理石博物馆来体现大理石的工艺文化；商脉指以大理的土特产品，茶叶、药材等特色旅游产品和地方特色饮食文化集中展示，形成具有特色的商业街。
项目从区域、项目定位、文化内涵各个角度来考虑。切合地方人文，传承经典历史素材，对大理白族的建筑、人文、民族等进行充分地提炼与演绎，同时融入其他民族的地方特色，从而体现出“南国城”的设计内涵。